При встряхивании и охлаждении до минус 320 градусов по Фаренгейту обычная замороженная вода «превращается во что-то другое, — сообщает New York Times, — в недавно открытую форму льда, состоящую из смеси молекул с уникальными свойствами».

Лед нашей повседневной жизни состоит из молекул воды, выстроенных в виде шестиугольников, и эти шестиугольные решетки аккуратно накладываются друг на друга. При изменениях температуры и давления, выходящих за рамки того, что обычно происходит на Земле, молекулы воды могут сталкиваться друг с другом, в другие кристаллические структуры.

«Это совершенно неожиданно и очень удивительно», — сказал Кристоф Зальцманн, профессор химии Университетского колледжа Лондона в Англии и автор статьи, опубликованной в четверг в журнале Science.

Новое открытие еще раз показывает, что вода, молекула, без которой, как известно, не может существовать жизнь, все еще скрывает научные сюрпризы, которые еще предстоит раскрыть. В этом эксперименте использовалось относительно простое и недорогое оборудование, чтобы обнаружить форму льда, которая могла существовать в других местах Солнечной системы и во всей Вселенной.

А согласно LiveScience, новая форма льда обладает некоторыми необычными свойствами: Среди них, по словам Зальцманна, то, что когда исследователи сжали лед средней плотности и нагрели его до минус 185 F (минус 120 C), лед перекристаллизовался, выделив большое количество тепла.

«С другими формами [аморфного] льда, если вы сожмете их и ослабите давление, ничего не произойдет», — сказал Зальцманн.

«Но MDA [аморфный лед средней плотности] каким-то образом обладает способностью накапливать механическую энергию и высвобождать ее при нагревании».

По словам Зальцманна, аморфный лед средней плотности может естественным образом образовываться на ледяных спутниках газовых гигантов, где гравитационные силы огромных миров сжимают и сдвигают лед спутников. Если это так, то механическая энергия, запасенная в этой форме льда, может влиять на тектонику этих хотоподобных лун.

Ученые до сих пор спорят о природе воды при экстремально низких температурах. Любые дебаты теперь должны учитывать аморфный лед средней плотности, сказал Зальцманн.