Соединенные Штаты Америки дали зеленый свет для отправки в Украину американских истребителей F-16, которые были приобретены у Дании и Нидерландов. Об этом сообщает агентство Reuters со ссылкой на неназванного представителя американской администрации и письма госсекретаря США Энтони Блинкена своим европейским коллегам.

По словам Блинкена, США полностью поддерживают как передачу Украине истребителей F-16, так и обучение украинских пилотов квалифицированными инструкторами F-16. Он также заверил, что США ускорят одобрение всех необходимых запросов третьих сторон на передачу F-16 Украине, чтобы она получила самолеты, как только первая группа пилотов завершит обучение.

Истребители F-16 являются одними из самых распространенных в мире многоцелевых боевых самолетов. Они способны выполнять различные задачи, включая воздушный бой, бомбардировку наземных целей, подавление вражеской ПВО и разведку. Украина заключила соглашения с Данией и Нидерландами о покупке 24 истребителей F-16 за 1,2 миллиарда долларов в 2022 году.

Передача F-16 Украине является частью усиления военной поддержки США и европейских стран Киеву в условиях продолжающегося конфликта с Россией на востоке Украины. США также поставляют Украине другое вооружение и оборудование, включая противотанковые ракеты Javelin, беспилотные летательные аппараты MQ-9 Reaper и радары AN/TPQ-53.

Первая партия из шести украинских летчиков начала обучение по управлению F-16 в США в марте 2023 года. Ожидается, что они закончат курс к лету 2024 года. После этого они смогут вернуться на Украину и приступить к эксплуатации F-16. Еще две группы по шести летчиков должны пройти обучение до конца 2024 года.