Вооруженные силы США и Саудовской Аравии  в субботу завершили совместные учения по борьбе с беспилотными летальными аппаратами (БПЛА) в новом военном испытательном центре «Red Sands» (Красные пески) в Эр-Рияде. Эти совместные учения стали первыми для стран, и официальные лица США надеются повторить их с другими армиями в регионе.

Учения на прошлой неделе не получили широкой огласки, но официальные лица заявили, что ими было положено начало более глубокой и изощренной подготовке. Для англоязычного арабского новостной телеканала Al Arabiya English старший научный сотрудник Ближневосточного института (MEI) Мелисса Хорват дала оценку значению прошедших манёвров. С её слов, несмотря на миротворческие инициативы Китая по примирению Саудовской Аравии и Ирана, сотрудничество с США в области безопасности продолжает играть важную роль для королевства.

«Хотя недавняя сделка между Саудовской Аравией и Ираном, заключенная при посредничестве Китая, может снизить напряженность в регионе, она вряд ли устранит все угрозы со стороны небольших беспилотников, оставив возможности для регионального сотрудничества, новых технологий, экспериментов и инноваций. США должны стремиться оставаться предпочтительным партнером в регионе», – констатировала Мелисса Хорват.

Этими учениями Пентагон хочет продемонстрировать ценность партнерства с США и превосходства американских технологий в противодействии угрозам БПЛА.

Саудовская Аравия была выбрана для размещения центра «Red Sands» отчасти из-за обширных пространств открытой пустыни страны вдали от населенных пунктов, где американские и региональные военные могут экспериментировать с оружием в целях противовоздушной обороны. «Красные пески» станут главным испытательным полигоном Ближнего Востока для новых западных технологий борьбы с беспилотниками и ракетами, поскольку чиновники администрации Байдена стремятся удержать партнёров и союзников в регионе от покупки передовой военной техники у Пекина.

Кроме того, именно Саудовская Аравия, которая возглавила коалицию арабских войск во время вторжения в Йемен с 2015 года, сталкивается на регулярной основе с угрозой БПЛА. Ими представители движения хуситов атакуют нефтяные месторождения, хранилища и заводы по переработки нефти саудитов, что в прошлом уже вызывало нестабильность на мировом энергетическом рынке. Поэтому королевство нуждается в передовых технологиях по противодействию ударам БПЛА, которые показали свою эффективность, в том числе, в рамках текущего конфликта на Украине.

Многие страны ведут разработки в защите от этой формы атак, и США не упускают возможность предоставить своим союзникам необходимые возможности, чтобы сохранить остатки своего влияния на Саудовскую Аравию и Арабский мир.