На брифинге 6 июля пресс-секретарь Пентагона Патрик Райдер, отвечая на вопрос о том, как Вашингтон намерен объяснить передачу таких вооружений с учетом того, что они запрещены в десятках странах мира из-за угрозы мирному населению, заявил, что США намерены подобрать для Украины кассетные боеприпасы, которые якобы будут представлять минимальную угрозу для мирного населения. Он сообщил, что у Соединенных Штатов есть кассетные бомбы как для поражения живой силы, так и техники.

По его словам, для формирования очередного пакета помощи будут тщательно отобраны устройства с низким коэффициентом неразорвавшихся элементов во время последних испытаний.
«Могу сказать, что у нас есть разные варианты кассетных боеприпасов. Мы рассматриваем для передачи Украине боеприпасы, у которых доля неразорвавшихся элементов превышает 2,35%. Мы знаем об информации, что некоторые кассетные боеприпасы калибра 155 мм обладают более высокой долей неразорвавшихся элементов, так что мы будем тщательно подбирать снаряды, которые, согласно результатам последних испытаний, оставляют малую долю неразорвавшихся боеприпасов», – сказал он.

Напомним, что кассетные боеприпасы – это боеприпасы, состоящие из контейнеров, которые открываются в воздухе и разбрасывают большое количество разрывных суббоеприпасов или «мелкокалиберных бомб» по обширной территории. В зависимости от модели, количество суббоеприпасов может составлять от нескольких десятков до более чем 600. Кассетные боеприпасы могут сбрасываться с самолетов или же доставляться к цели с помощью артиллерии либо ракет . Большинство суббоеприпасов предназначено для взрыва при ударе. Подавляющее их большинство являются свободнопадающими, то есть не наводятся на цель каждый по отдельности.
Кассетные боеприпасы опасны в 2023 году тем, что они представляют серьезную угрозу для гражданского населения как во время применения, так и впоследствии из-за несрабатывания части суббоеприпасов, которые становятся в результате своего рода минами. Эти неразорвавшиеся бомбы могут убивать или калечить гражданских лиц ещё долгое время после окончания военных действий, и их обнаружение и удаление требуют больших затрат . По достоверным оценкам, процент несрабатывания этих боеприпасов в конфликтах последнего времени составляет от 10% до 40% .

При этом кассетные боеприпасы запрещены Конвенцией по кассетным боеприпасам, заключённой в мае 2008 года . По состоянию на 10 февраля 2022 года к Конвенции присоединились в общей сложности 123 государства в качестве 110 государств-участников и ещё 13 в качестве подписавших сторон. Конвенция запрещает использование, производство, хранение и передачу кассетных боеприпасов, а также обязывает уничтожить имеющиеся запасы и очистить загрязненные территории. Документ также предусматривает помощь жертвам и сотрудничество между государствами-участниками.

Конвенция была принята в ответ на гуманитарную катастрофу, вызванную применением кассетных боеприпасов в различных конфликтах, особенно в Югославии, Афганистане, Ираке и Ливане. Конвенция признает, что кассетные боеприпасы причиняют непропорционально большие страдания гражданскому населению и нарушают международное гуманитарное право.

Однако США не являются стороной Конвенции по кассетным боеприпасам и продолжают производить, хранить и экспортировать эти боеприпасы. США считают, что кассетные боеприпасы являются эффективным средством для поражения множественных целей на поле боя и что технологические усовершенствования могут снизить долю несрабатывания этих боеприпасов. В Вашингтоне также заявляют, что они соблюдают нормы международного гуманитарного права при применении кассетных боеприпасов и что они оказывают помощь по очистке загрязненных территории.