Управления программы пилотируемых полетов КНР 30 мая произвело успешный пуск космического корабля «Шэньчжоу-16» с тремя тайконавтами к своей орбитальной станции. Новые китайские космонавты будут жить и работать на Китайской космической станции «Тяньгун» около 5 месяцев и ненадолго останeтся с тремя членами экипажа «Шэньчжоу-15», которыq готовятся вернуться на Землю. Трансляцию нового запуска вело Центральное телевидение Китая (CCTV).

Этот полет стал вторым по счёту в 2023 году в рамках программы пилотируемой космонавтики Китая и первым с экипажем на борту после того, как китайская космическая станция вступила в стадию своего применения. В результате запуска «Шэньчжоу-16» был установлен новый рекорд по количеству одновременно находящихся на орбите человек. Теперь в космосе находятся сразу 17 человек. Предыдущий рекорд был поставлен 16 сентября 2021 года, когда на орбите одновременно находилось 14 человек, в том числе семеро из МКС, три тайконавта на корабле «Шэньчжоу-12», а также четыре гражданина США в рамках частной миссии на многоразовом пилотируемом космическом корабле компании SpaceX Crew Dragon.

Также 30 мая впервые в космос вышел гражданский специалист из КНР. Прежде на орбиту отправляли лишь офицеров Народно-освободительной армии Китая.

На этом фоне владелец и генеральный директор компаний SpaceX, миллиардер Илон Маск в своих соцсетях высоко оценил успехи китайской космической программы.

«Китайская космическая программа намного более продвинута, чем считает большинство людей», — написал Илон Маск.

Ранее руководство китайского космического ведомства заявило, что планирует осуществить высадку своих космонавтов на поверхность естественного спутника Земли – Луны, до 2030 года. На данные успехи и планы КНР неоднократно следовала негативная реакция со стороны США. Например, глава NASA Билл Нельсон утверждал, что Америка конкурируют с Китаем за место на Луне, при этом Пекин может опередить Вашингтон и заявить свои права на Южный полюс спутника Земли.

Пекин давно занимается развитием программы исследований космоса. В январе 2019 года китайский космический аппарат впервые достиг обратной стороны Луны. Национальная космическая программа одна из наиболее приоритетных для китайских властей. На полях 20-го съезда КПК в 2022 году не раз упоминали о её развитии. Максимальный суверенитет КНР в процессе создания и запуска собственных космических аппаратов и орбитальных станций дает возможность в будущем Пекину добиться значительных успехов не только в гражданской, научной, но и военной индустрии.