Громоотводы использовались для безопасного направления ударов в землю со времен Бенджамина Франклина, но их малый радиус действия (примерно такой же радиус, как и высота) и фиксированная конструкция делают их неэффективными для защита больших территорий, сообщает Engadget.

Наконец-то технология может заменить их в некоторых ситуациях. Европейские исследователи успешно протестировали систему, которая использует лазерные импульсы тераваттного уровня для направления света на 26-футовый стержень. Он не ограничен своей физической высотой и может охватывать гораздо более широкие области — в данном случае 590 футов — проникая сквозь облака и туман.

«Эксперимент проводился на горе Сантис на северо-востоке Швейцарии», — добавляет The Washington Post. «Там башня связи высотой 407 футов (124 метра), оснащенная громоотводом, поражается примерно сто раз в год».

Конструкция ионизирует молекулы азота и кислорода, высвобождая электроны и создавая плазму, проводящую электричество. Поскольку лазер срабатывает с очень быстрой частотой 1000 импульсов в секунду, вероятность того, что он перехватит молнию по мере ее формирования, значительно выше.

В ходе испытаний, проведенных в период с июня по сентябрь 2021 года, молния следовала за лучом почти 197 футов, прежде чем ударить по стержню.

Результаты были опубликованы в журнале Nature Photonics.

Видео работы также опубликовано на YouTube.

Фото: Научный/Женевский университет/Engadget