Госдепартамент США одобрил возможную продажу Южной Корее до 25 истребителей F-35A Lightning II и сопутствующего оборудования на сумму $5,06 млрд. Об этом сообщило Агентство по сотрудничеству в области безопасности Министерства обороны США (DSCA) в своем пресс-релизе.
По словам DSCA, поставка этой техники не повредит боеготовности США и «не изменит базовый военный баланс» в регионе.

Сделка включает в себя 25 истребителей F-35A с двигателями Pratt & Whitney F135, 25 систем навигации и прицеливания AN/ASQ-239, 25 систем электронной борьбы AN/ALQ-213(V)4, 25 систем управления огнем AN/APG-81, 25 систем связи AN/ARC-238, 25 систем транспондеров AN/APX-126, 25 систем опознавания «свой-чужой» AN/AYK-29, 25 систем контроля полета AN/AYQ-4(V)1, 25 систем дисплеев на шлеме Rockwell Collins F-35 Helmet Mounted Display Systems II, 25 компьютеров миссии Lockheed Martin F-35 Panoramic Cockpit Display Gen III, 25 систем управления оружием Lockheed Martin F-35 Distributed Aperture System (DAS), а также запасные части, оборудование для обслуживания и поддержки, обучение персонала и другие услуги.

Согласно DSCA, в Южную Корею не нужно будет направлять представителей американского правительства или подрядчика, так как у Сеула уже имеются F-35, трудностей с интеграцией новых поставленных истребителей не будет, отметило ведомство.

Поставка истребителей может быть осуществлена в течение четырех лет после подписания контракта. Главными подрядчиками по сделке выступают Lockheed Martin и Pratt & Whitney.

Продажа еще должна быть одобрена Конгрессом США, который имеет право вето на любые военные сделки. Однако ожидается, что Конгресс не будет возражать против этой сделки, так как Южная Корея является одним из ключевых союзников США в Азии.

Истребитель F-35 является самолетом пятого поколения, способным выполнять различные задачи, такие как удары по наземным и морским целям, подавление вражеской авиации и обеспечение воздушного превосходства. Истребитель имеет стелс-технологии, которые делают его менее заметным для радаров. Стоимость одного истребителя составляет около $90 млн.

Южная Корея уже заключила контракт на поставку 40 истребителей F-35A в 2014 году. Первые четыре самолета были доставлены в2019 году, а остальные должны быть поставлены до 2022 года. Если новая сделка будет реализована, то Южная Корея станет обладателем 65 истребителей F-35A. Это сделает ее вторым по величине иностранным покупателем этого типа самолетов после Японии, которая заказала 147 истребителей F-35.

Продажа истребителей F-35 Южной Корее может вызвать недовольство со стороны Северной Кореи, которая ранее критиковала эту сделку как угрозу для мира и стабильности на Корейском полуострове. Северная Корея также обвиняла США в том, что они подстрекают Южную Корею к военному соперничеству и разжигают напряженность в регионе.