20 ноября стартовал Чемпионат мира по футболу в Эмирате Катар. Прошла торжественная церемония открытия и первые матчи, где в одной из игр принимающая сторона проиграла сборной Эквадора. Обычно организаторы не слишком углубляются в момент открытия, но Катар провел церемонию практически олимпийского масштаба. Красочные представления, с участием международных и национальных звёзд, с упором на национальную катарскую культуру и обычаи. Одним из главных действующих лиц церемонии стал знаменитый голливудский актёр Морган Фримен.

Однако спорт не остался вне политики. Помимо отстранения от чемпионата сборной России, само по себе состязание стран на звание лучшей в футболе уже на старте привело к череде международных скандалов разной степени важности. Ещё на этапе получения права провести чемпионат, часть СМИ и политических оппонентов Катара связывали его победу в жесткой конкуренции за соревнование с коррупцией и взятками. Первый матч национальной сборной был овеян слухами о подкупе футболистов Эквадора ради победы в открытии. Но слухи победе хозяевам турнира не помогли.

В разрез с традициями летний чемпионат проходит в конце ноября с переходом на декабрь по климатическим причинам. Событие пытались сорвать кампанией, связанной с защитой прав рабочих из бедных стран, участвующих в стройке масштабных стадионов и другой инфраструктуры.

 Но максимум недовольства вызывало отношение Катара к представителям ЛГБТ-сообщества. Некоторые страны даже требовали перенести чемпионат. Причём локомотивом данной кампании несогласных с традиционными ценностями стала Германия, чей глава МВД потребовал проводить международное футбольное первенство только в странах, соответствующих критериям толерантного ко всем меньшинствам мира.

 Однако Катар смог ответить на все провокации, упрекнув в лицемерии западных политиков, которые забывают про всякую разность в их понимании общедозволенного, когда речь идёт об энергетических поставках из Катара. Кроме того, еще 13 октября генеральный директор Оргкомитета ЧМ-2022 Нассер Аль-Хатер заявил, что представителям ЛГБТ-сообщества не о чем беспокоиться в Катаре. Им позволят держаться за руки, демонстрировать радужные флаги, но просят с уважением относиться к местной культуре и традициям. Однако активистов данного сообщества этого показалось мало, акции против ЧМ в Катаре были продолжены.

Катар с самого начала призывал западное сообщество соблюдать местные обычаи. Страна пошла на ограничения продажи алкоголя только в фан-зонах для болельщиков и отказалась от его рекламы.

В этом чемпионате нашлось место и для футбольной дипломатии. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган впервые встретился с президентом Египта Абдул-Фаттах ас-Сиси. Эмир Катара устроил лаконичные переговоры «на ногах» между двумя лидерами в Дохе. Отметим, что отношения между Египтом и Турцией резко ухудшились в 2013 году, после свержения президента Египта Мухаммеда Мурси, которого в Турции считали союзником. Год назад страны запустили процесс нормализации отношений между собой, который продолжается. Чемпионат мира по футболу стал не только причиной для раздора Востока с Западом, но и местом сближения некоторых соседей в Ближнем Востоке.